De Eritrese Orthodoxe Tewahdo Kerk deelt veel gemeenschappelijks met de Ethiopisch-Orthodoxe Tewahdo Kerk. Hier zijn enkele belangrijke kenmerken:
Geloof en Theologie
Oriëntaals-orthodox: De kerk behoort tot de Oriëntaals-orthodoxe kerken (zoals ook de Koptisch-Orthodoxe en Armeens-Apostolische kerken). We aanvaarden het miafysitisme, wat betekent dat we geloven dat Christus één natuur heeft die volledig goddelijk en volledig menselijk is.
Bijbel en traditie: We gebruiken een uitgebreide canon van de Bijbel, inclusief boeken die niet in de meeste andere christelijke tradities voorkomen (zoals Henoch en Jubileeën).
- Liturgie en Praktijken
Liturgische taal: De traditionele taal van de liturgie is Ge’ez, een dode taal die nog steeds in religieuze context wordt gebruikt.
Vasten: Strikte vastenperiodes (zoals de Grote Vasten voor Pasen), waarbij men zich onthoudt van dierlijke producten.
Sabbat en zondag: Zowel zaterdag (sabbat) als zondag worden als heilige dagen beschouwd.
- Religieuze Structuur en Gemeenschap
Patriarchaat: De Eritrese kerk heeft een eigen patriarch sinds 1993, toen Eritrea onafhankelijk werd van Ethiopië.
Kloosters en monastiek leven: Monniken en nonnen spelen een centrale rol in het religieuze leven.
Heiligenverering: Er is veel aandacht voor Maria en diverse heiligen, met speciale feestdagen voor elk.
- Culturele Invloeden
Sterke verweving van religie en cultuur: De kerk speelt een grote rol in het dagelijks leven van veel Eritreeërs, ook in de diaspora.
Religieuze muziek en dans: Traditionele zang en dans (zoals de mezmur) maken deel uit van erediensten en feesten.
In de Eritrese (en Ethiopisch) Orthodoxe Tewahdo Kerk is de week voor Pasen een bijzonder heilige tijd, bekend als:
Himamat (de Heilige Week)
Deze week is gewijd aan het herdenken van het lijden, de kruisiging en de dood van Jezus Christus. Het is het hoogtepunt van de Grote Vasten (Tsome Arbaa), die 55 dagen duurt.
Hier is een overzicht van de belangrijkste dagen in die week:
- Palmzondag (Hosanna)
De zondag vóór Pasen.
Herdenken de intocht van Jezus in Jeruzalem.
Mensen nemen palm- of grasbladeren mee naar de kerk.
- Heilige Maandag t/m Woensdag
Dagen van gebed, lezingen en voorbereiding.
We herdenken Jezus ’s laatste preken en confrontaties in de tempel.
- Witte Donderdag
Herdenking van het Laatste Avondmaal.
De instelling van de Eucharistie wordt gevierd.
Er wordt ook voetwassing gedaan, zoals Jezus bij zijn discipelen deed voor de apostelen.
- Goede Vrijdag
Herdenking van de kruisiging van Christus.
Een van de meest plechtige dagen van het jaar.
Strenge vasten en lange kerkdiensten (soms de hele dag).
- Stille Zaterdag
Een dag van rouw en stilte.
Voorbereiding op de opstanding van Christus.
Pasen (Tensae)
Begint op zaterdagavond met een lange nachtelijke liturgie tot zondagochtend.
Na de mis is het de eerste dag waarop men weer vlees en zuivel mag eten.
Een groot feestmoment, zowel spiritueel als sociaal.
Eritrese Orthodoxe christenen in Nederland (en de hele wereld) vieren de Heilige Week en Pasen (Tensae) met veel toewijding, zelfs ver van hun thuisland. We proberen de tradities en het geloof zo goed mogelijk in stand te houden, vaak via kerken en gemeenschappen.
Hier is hoe we het meestal doen:
- Kerkdiensten in Eritrese Orthodoxe Kerken
In steden zoals Rotterdam, Amsterdam, Den Haag, Weert, Breda etc.…. zijn Eritrese Orthodoxe kerken of gemeenschappen actief.
De diensten worden vaak gehouden in het Tigrinya en Ge’ez (liturgische taal).
Tijdens de Heilige Week zijn er dagelijks of meerdere keren per week diensten.
- Strikte Vasten en Gebed
De Grote Vasten wordt ook in Nederland streng gevolgd: geen vlees, melk, boter of eieren.
We (onze mensen) houden zich aan het traditionele gebedsschema en bezoeken waar mogelijk de kerk, vooral op Witte Donderdag, Goede Vrijdag en Paaszaterdag.
- Nachtdienst voor Pasen
Op Paaszaterdagavond komen alle mensen samen voor een lange nachtdienst die doorloopt tot zondagochtend.
Na middernacht wordt de opstanding van Christus gevierd met zang, dans en lofzangen (mezmur).
- Gemeenschapsviering na de dienst
Na de nachtelijke dienst wordt er feest gevierd: men breekt het vasten met traditionele Eritrese gerechten zoals:
Zigni (stoofpot)
Injera (zuurdesem pannenkoek)
Hamus (linzen)
En voor het eerst weer vlees en zuivel
- Kleding en Traditie
Mensen dragen traditionele witte kledij (jurk of netela).
Kinderen worden ook betrokken, en er worden vaak foto’s gemaakt in traditionele kleding. De viering is niet alleen religieus, maar ook cultureel.
Het is een manier om de Eritrese identiteit te bewaren, vooral voor de jonge generatie die in Nederland opgroeit.
Terugblik op Pasen (Tensae) op 20 april 2025 in de kerk in Zevenbergschen Hoek
Zoals eerder aangegeven, vieren wij Pasen vanaf zaterdagavond tot in de vroege uurtjes van zondagochtend. Deze uitgebreide viering is een belangrijk moment in ons geloof en vindt meestal plaats tot diep in de nacht – soms zelfs tot in de ochtend. We zijn dankbaar dat we deze bijzondere gebeurtenis mochten vieren in de H. Bartholomeuskerk. Het was een mooie en onvergetelijke viering. Sinds de maandag van de Heilige Week waren we al aanwezig in deze kerk om ons voor te bereiden.
We hebben echter gemerkt dat de drukte op zaterdagavond voor sommige buren onverwacht en storend was. We begrijpen dit volledig. Het is nooit onze bedoeling geweest om overlast te veroorzaken, noch op het gebied van geluid noch wat betreft parkeergelegenheid. Aan iedereen die hier hinder van heeft ondervonden: onze oprechte excuses.
We nemen dit serieus en zullen in de toekomst maatregelen treffen om herhaling te voorkomen.
Ten slot
Hartelijk dank aan de parochie voor het beschikbaar stellen van de kerk.
We waarderen de gastvrijheid en hopen op een langdurige en goede samenwerking.
Met oprecht medeleven leven we met jullie mee in het verlies van de paus.
We bidden voor troost en kracht in deze tijd van rouw, en hopen op een nieuwe, wijze en inspirerende leider die zijn werk zal voortzetten.